Um das Augenmerk der internationalen Naturschutzpolitik vermehrt auf die Pflanzen zu richten, wurde im April 2002 von der Vertragsstaatenkonferenz der Konvention über die Biologische Vielfalt (Convention on Biological Diversity, CBD) die Globale Strategie zur Erhaltung der Pflanzen (Global Strategy for Plant Conservation, GSPC) verabschiedet. Das langfristige und übergeordnete Ziel der GSPC lautet, den Verlust der pflanzlichen Vielfalt bis zum Jahr 2010 aufzuhalten.

In 16 konkret formulierten Zielen wird angestrebt,

• die Pflanzen der Erde und ihren Gefährdungszustand zu erfassen und zu dokumentieren,
• die Pflanzenvielfalt zu schützen,
• sie nachhaltig zu nutzen,
• die Verbreitung von Informationen und Bewusstseinsbildung in Bezug auf die Pflanzenvielfalt zu fördern und
• die personellen, institutionellen und finanziellen Voraussetzungen für die Erhaltung der Pflanzen zu schaffen.

Mit der GSPC wurde zum ersten Mal ein völkerrechtliches Instrument geschaffen, das den Focus auf die Erhaltung der Pflanzen legt. Für die Umsetzung der Strategie auf regionaler und nationaler Ebene haben sich die Vertragsstaaten verpflichtet, zunächst in Anlehnung an die globalen Ziele den jeweiligen Handlungsbedarf zu identifizieren und daraus eigene Prioritäten und Ziele zu formulieren und umzusetzen. Dazu können - je nach den jeweiligen Gegebenheiten - entweder nationale Strategien entwickelt oder die Ziele der GSPC angepasst und in bereits bestehende Strategien und Aktivitäten auf nationaler Ebene eingebunden werden.
Die GSPC gibt somit eine Art Leitfaden zur Fokussierung bereits bestehender Maßnahmen und Programme auf das Ziel der Erhaltung der Pflanzenvielfalt hin. Durch die 16 konkreten Ziele werden gewissermaßen Fragen gestellt, die der Überprüfung bereits vorhandener Aktivitäten dienen können. In der Strategie ist ausdrücklich erwünscht und gefordert, Synergieeffekte mit bereits bestehenden Maßnahmen zu erzeugen. Darüber hinaus kann die GSPC als Teil der völkerrechtlich verbindlichen Biodiversitäts-Konvention auch als politische Argumentationshilfe dienen.